Demokratisk handlingrom er det overordnede tema i denne rapporten om demokrati i Norden, der hovedvekten legges på det kommunale selvstyre og på medborgernes politiske og sosiale engasjement. Betydningen av informasjonsteknologien for det demokratiske handlingsrom blir tatt opp spesielt.Siktemålet med rapporten er å sette de nordiske medborgere i sentrum ved å behandle likheter og forskjeller i hvordan demokratiet utøves i de nordiske land og selvstyreområder. Rapporten bygger på og viderefører arbeidet som er utført av de danske og norske maktutredninger, og den svenske demokratiutredning.Fremstillingen hviler på et vell av data, som gir en første samlet oversikt over demokratiets virkemåte i Norden. Det pekes på at det lokale selvstyre, og dermed forholdet mellom nasjonalt og lokalt demokrati, har svært ulik utforming i Norden. Videre vises det at medborgernes engasjement varierer, både mellom land og mellom aldersgrupper og sosialgrupper innen hvert enkelt land.Rapporten avsluttes med en rekke anbefalinger til de nordiske regjeringer. En viktig anbefaling er å utforme en strategi for demokratiet, en demokratipolitikk, som et overordnet ansvar for de politiske organer. En annen er knyttet til å styrke tilfanget av data, for å gjøre det mulig å følge utviklingen i hele Norden.Rapporten er utarbeidet av Nordisk Ministerråds Demokrati- utvalg, som ble nedsatt av de nordiske samarbeidsministre i 2004.