Det nordiska miljöhandlingsprogrammet utarbetas för en fyraårsperiod i taget (nu för perioden 2005-2008). Syftet med programmet är att ange prioriteringarna för det nordiska natur- och milj.samarbetet. Tanken är att de nordiska länderna med hjälp av miljöhandlingsprogrammet skall stärka och förverkliga den miljödimension och tvärsektoriella ansats som finns i strategin. Med hjälp av programmet skall man också kunna uppfylla de förpliktelser som man enligt strategin har åtagit sig.