Rapporten giver en oversigt over de nordiske landes sygefraværsudvikling samt love, initiativer og incitamenter på sygefraværsområdet (dog ikke for Island). Målgruppen er myndighedspersoner, som ønsker en oversigt over de vigtigste tendenser og politiske initiativer de senere år, når det gælder sygefravær i Norden. Rapporten udgør et supplement til en holdningsundersøgelse vedrørende acceptable årsager til sygefravær i de fem nordiske lande, som blev gennemført i 2007 af Opinion, Norge, samt til en analyse af data fra denne holdningsundersøgelse, som blev gennemført af det norske forskningsinstitut SNF. Holdningsundersøgelsen foreligger på NMR’s hjemmeside i form af en sammenfatning og fem landerapporter, mens analysen kan findes på SNF’s hjemmeside (rapport nr. R23/07). Det samlede arbejde udgør resultatet af Ministerrådet for Arbejdslivs beslutning i 2005, hvor man nedsatte en nordisk kontaktgruppe vedrørende sygefravær til og med 2007 med henblik på at indsamle og analysere information om udviklingen i og initiativer mod sygefravær i de nordiske lande.