Viisi Pohjoismaata Islanti, Norja, Ruotsi, Suomi ja Tanska vuorottelevat hallitustenvälisen pohjoismaisen yhteistyön puheenjohtajina. Kööpenhaminassa sijaitseva Pohjoismaiden ministerineuvoston sihteeristö hoitaa sille annettuja käytännön tehtäviä ja vastaa hallinnosta. Puheenjohtajuus Pohjoismaiden ministerineuvostossa kestää kalenterivuoden kerrallaan. Suomen EU-puheenjohtajuus vuonna 2006 vaikutti siihen, että maamme puheenjohtajuusvuoroa PMN:ssa siirrettiin päällekkäisyyden välttämiseksi vuodesta 2006 vuoteen 2007. Helsingin sopimuksessa on säädetty puheenjohtajuudesta seuraavasti: ²Puheenjohtajuus kiertää Pohjoismaiden hallitusten kesken erikseen sovittavalla tavalla. Puheenjohtajuuteen kuuluu vastuu Pohjoismaiden hallitusyhteistyön yhteensovittamisesta ja tarpeellisten aloitteiden tekemisestä. Puheenjohtajuuteen kuuluu ministerineuvoston ja muiden ministerikokousten sekä hallitusten eurooppalaisten ja muiden kansainvälisten kysymysten yhteisneuvottelujen työn johtaminen.² Tämän puheenjohtajuusohjelman mukaisesti vahvistetaan Pohjolan mahdollisuuksia vastata globalisaation haasteisiin. Ohjelmassa korostetaan pohjoismaisen mallin toimivuuden takaamista, kilpailukyvyn ja hyvinvoinnin kehittämistarpeita, koulutus-, kulttuuri-, sosiaali- ja terveyspalveluita ja tasa-arvoa sekä pohjoismaisuuden näkymistä maailmalla. Pohjoisen ulottuvuuden politiikka saa ohjelmassa runsaasti huomiota kuten myös Itämeren tila. Painopistealueita ovat myös pohjoismainen energiapolitiikka, ilmastokeskustelu, rajaesteiden poistaminen Poh-jois-maiden välillä sekä pohjoismaalaisten liikkuvuuden edistäminen. Erityisen huomion kohteena ovat lapset ja nuoret. Suomi pyrkii tehostamaan pohjoismaista yhteistyötä ja parantamaan Pohjolan asukkaiden vaikutusmahdollisuuksia ja kiinnostusta pohjoismaista yhteistyötä kohtaan.