Det nordiske samarbejde indenfor social og sundhedssektoren bygger på det Nordiske samarbejdsprogram gældende fra 2009. Der er tale om et overordnet politisk dokument, som suppleres med årlige handlingsplaner. Det nordiske samarbejde inden for social – og sundhedssektoren er baseret på fælles værdier, som udgør fundamentet i den nordiske velfærdsmodel. Det drejer sig om at alle statsborgere får lige mulighed, om social solidaritet, tilgængelighed og tryghed for alle. Som en følge af moderniseringen af strukturen i Nordisk Ministerråd er arbejdet på narkotikaområdet en vigtig del af samarbejdsprogrammet. Nordisk nytte skal være et grundlæggende princip for sektorens arbejde.  Samarbejdsprogrammet vil, som et særligt fokuseret område i det nordiske samarbejde, prioritere:   fjernelsen af hindringer for flytning mellem de nordiske lande under hensyntagen til EU/EØS- regler, herunder tilgængelighed for alle  udvikling af de nordiske velfærdssamfund i et europæisk perspektiv  udviklingen af Nordens samarbejde med Nordens nærområder  udveksling af national information og erfaring