I løpet av de siste 40 årene har de nordiske landene oppnådd vesentlige resultater gjennom samarbeid på miljøområdet. Landene har klart å kombinere økonomisk vekst og velferdsutvikling med en ambisiøs miljøpolitikk, og har aktivt bidratt til miljøforbedringer både i Norden og internasjonalt. Utvikling av bærekraftig produksjon og forbruk, miljøvennlig teknologi og grønn økonomisk vekst i samarbeid med andre sektorer, herunder næringsliv og internasjonale organisasjoner, vil være viktige utfordringer i det nordiske samarbeidet. I tillegg vil oppfølging av FNs konferanse om bærekraftig utvikling i Rio 2012 være sentral i det videre nordiske samarbeidet.