De fem nordiska länderna Danmark, Finland, Island, Norge och Sverige turas om att axla ordförandeskapet för regeringssamarbetet mellan de nordiska regeringarna. Nordiska ministerrådets sekretariat i Köpenhamn tar hand om praktiska uppgifter och har ansvarar för den löpande förvaltningen. Ordförandeskapet i Nordiska ministerrådet varar ett kalenderår. Finlands EU-ordförandeskap 2006 var orsaken till att ordförandeskapet i NMR flyttades från 2006 till 2007. Detta för att undvika att ordförande-skapen kolliderade med varandra. I Helsingforsavtalet står följande om ordförandeskapet: ”Ordförandeskapet roterar mellan de nordiska ländernas regeringar enligt närmare avtal. Ordförandeskapet har ansvaret för att samordna nordiskt regeringssamarbete och ta nödvändiga initiativ. Ordförandeskapet leder arbetet i ministerrådet, på andra ministermöten och vid regeringarnas samråd om europeiska och andra internationella frågor på alla nivåer.” I det finska programmet strävar man efter att förstärka Nordens möjligheter att svara på de globala utmaningarna. I programmet framhävs vikten av att man garanterar att den nordiska modellen fungerar. Man lyfter därvid fram behovet av att konkurrenskraft och välfärd utvecklas vidare. Utbildning, kultur, social- och hälsovårdstjänster samt jämställdhet betonas samtidigt som uppmärksamhet ägnas åt att främja Nordens synlighet världen över. Den nordliga dimensionen ägnas ansenlig uppmärksamhet liksom Östersjöns tillstånd. Den nordiska energipolitiken, klimatfrågorna, avskaffandet av gränshinder mellan de nordiska länderna samt främ-jandet av nordisk mobilitet lyfts också fram. Barn och unga ägnas särskild uppmärksamhet. Finland strävar efter att effektivisera det nordiska samarbetet, förbättra invånarnas påverkansmöjligheter samt väcka intresse för det nordiska samarbetet.