Ympäristöalalla on lukuisia haasteita, jotka tulee kohdata yhteistuumin sekä kansallisesti, alueellisesti että maailmanlaajuisesti. Haasteet koskevat ennen kaikkea ilmastonmuutosta, vaarallisten kemikaalien käyttöä ja päästöjä, merten ekosysteemien suojelemista sekä luonnon monimuotoisuuden säilyttämistä ja hyödyntämistä. Pohjoismaisen yhteistyön vahvistaminen on välttämätöntä voidaksemme hyödyntää saatavilla olevia voimavaroja mahdollisimman hyvin ja saadaksemme aikaan yhteispohjoismaisia ratkaisuja.Pohjoismaiden tavoitteena on tehdä Pohjolasta edelläkävijäalue ja jakaa kokemuksia muiden kanssa. Kulutus- ja tuotantomalleilla on ratkaiseva merkitys ympäristön tilan kannalta, ja tämän vuoksi on syytä käsitellä taloutta ja ympäristöä kokonaisuutena.