Herved presenterer jeg mitt budsjettforslag for 2014.Budsjettet er utarbeidet i tråd med de nordiske samarbeidsministrenes vedtak om busjettanvisninger og sektorrammer i februar 2013, samt sektorministrenes etterfølgende innspill til budsjett.Samarbeidsministrene vedtok i februar at det i 2014 skal gjennomføres en innsparing på 5 % på det nordiske budsjettet. Samarbeidsministrene fattet samtidig vedtak om at de 5 % skulle finnes ved å nedskjære alle sektor-rammer med 3,5 %, spare ytterligere 5 MDKK på prioriteringsbudsjettet, 4,4 MDKK på internasjonalt samarbeid, 1,4 MDKK på kulturområdet og 4 MDKK på administrasjon i det nordiske samarbeidet.Budsjettforslaget inneholder en videreføring av satsingene i priorterings-budsjettet som ble introdusert med budsjett 2013. Her videreføres satsingene på "Grønn vekst", "Holdbar velferd" samt det svenske formannskapets satsinger fra 2013, som er 1) forsknings- og nettverksinitiativ innenfor gruveindustrien (NordMin), 2) et prosjekt for reduksjon av utslipp av kortlivede klimagasser og 3) et initiativ vedrørende Arbetsplatsförlagt lärande (APL). I tillegg kommer som noe nytt tre nye innsatsområder fra det kommende islandske formannskapet for 2014 – Bioøkonomi, Velferdsvakten og Musikk-eksport.Framfor et nytt budsjettår kan vi konstatere at nordisk samarbeid har fått fornyet positiv oppmerksomhet både utenfra og innenfra. Det er et ønske om å prioritere ressursene mot det som kan gi felles nordisk nytte og på en dynamisk måte utnytte potensialet ved å samarbeide der landene kan oppnå mer sammen enn hver for seg. Nordisk Ministerråds sekretariat skal være et profesjonelt politisk sekretariat som initierer, forbereder og gjennomfører det partene i regjeringssamarbeidet blir enige om. Som ny generalsekretær har jeg et oppdrag om å bidra til å utvikle, målrette og effektivisere det nordiske samarbeidet. Som ledd i dette er det igangsatt et moderniseringsprosjekt knyttet til viktige deler av arbeidet. For det første blir det gjort en gjennomgang av styringen av de nordiske institusjonene med sikte på en forenkling og effektivisering. Videre ser vi på prosjektvirksomheten som en av de viktigste arbeidsformene i nordisk samarbeid. Det gjelder initiering, styring, avslutning og oppfølging av prosjekter. Særlig er vi opptatt av hvordan felles nordisk kunnskapsproduksjon kan innrettes og anvendes mer for praktisk handling. Endelig skjer det i moderniseringsarbeidet en gjennomgang av beslutningsprosesser og budsjettarbeid. Dette samlede arbeid ventes avsluttet i første halvdel av 2014.